20대 여성 탈모,
스트레스가 원인일 때
PRP를 권하는 이유

20대 탈모, 실제로 얼마나 많을까요

건강보험심사평가원 자료를 보면 2024년 한 해 동안 탈모로 진료받은 분은 241,217명이었어요. 그중 20대가 39,079명, 30대가 51,619명으로 20·30대가 전체의 37.6%를 차지했습니다. 탈모로 병원을 찾은 열 명 중 네 명 가까이가 20·30대인 셈이에요. 여성 환자도 104,754명으로 전체의 43%였고, 2020년보다 4.1% 늘었습니다. 세계일보, 2025.10.6 ↗

그런데 이 숫자에는 빠진 분들이 많아요. 건강보험 통계는 원형탈모처럼 질환으로 분류되는 탈모만 세기 때문에, 서서히 가늘어지는 유전성 탈모나 비급여로 치료받은 분, 병원에 오지 않고 샴푸와 영양제로 버티는 분은 들어가 있지 않습니다. 진료실에서 느끼는 20대 탈모는 이 숫자보다 훨씬 가깝게 와 있어요.

20대 여성 탈모는 대부분 스트레스에서 시작돼요

20대 여성분들께 언제부터 빠지기 시작했는지 여쭤보면, 대부분 비슷한 이야기를 하세요. 국가고시를 준비했거나, 첫 직장에서 야근이 이어졌거나, 이별이나 이사처럼 마음이 크게 흔들린 일이 있었다고요. 여기에 끼니를 거르는 다이어트나 늦은 수면이 겹친 분도 많습니다.

이때 흔히 생기는 것이 휴지기 탈모예요. 머리카락은 자라는 성장기, 멈추는 퇴행기, 쉬는 휴지기를 돌면서 하나씩 빠지고 새로 나는데, 평소에는 대부분의 모낭이 성장기에 있습니다. 그런데 몸과 마음에 큰 부담이 오면 많은 모낭이 한꺼번에 휴지기로 넘어가 버려요. 휴지기에 들어간 머리카락은 몇 달 동안 그대로 붙어 있다가 한꺼번에 빠지기 때문에, 힘든 일이 있고 나서 보통 3개월쯤 뒤에 머리가 빠지기 시작합니다. 그래서 정작 본인은 무엇 때문인지 연결하지 못하는 경우가 많아요. Hughes, StatPearls 2024 ↗

스트레스가 모낭을 어떻게 쉬게 만드는지는 2021년 하버드 연구팀이 생쥐에서 한 단계를 밝혀냈어요. 스트레스 호르몬이 모낭 아래쪽 모유두에 작용해서, 모낭 줄기세포를 깨우는 GAS6라는 물질이 나오지 않게 막았습니다. 그러자 모낭이 휴지기에서 좀처럼 빠져나오지 못했고, GAS6를 다시 넣어 주자 털이 다시 자랐어요. 사람에서도 똑같이 작동하는지는 아직 더 확인이 필요하지만, 스트레스가 머리카락을 쉬게 만든다는 걸 몸속 과정으로 보여 준 연구입니다. Choi, Nature 2021 ↗

다만 진료실에서 20대 여성분들을 보면 스트레스만으로 설명되지 않는 경우도 있어요. 스트레스로 한꺼번에 빠지는 시기를 겪고 나서야, 그 전부터 조금씩 진행되던 여성형 탈모가 눈에 띄게 드러나는 분들이 있거든요. 두 가지는 겉으로 비슷해 보여도 경과와 치료가 다르기 때문에 먼저 나눠 봅니다.

빠지는 양이 갑자기 늘었다면 휴지기 탈모, 빠지는 건 모르겠는데 가르마가 넓어 보인다면 여성형 탈모 쪽을 먼저 생각합니다. 둘이 함께 있는 분도 적지 않고요. 철분이 부족하거나 갑상선 기능에 문제가 있어도 비슷하게 빠질 수 있어서, 저는 20대 여성분이라도 혈액검사를 함께 권해 드려요.

탈모약은 젊은 여성분께 처방이 조심스러워요

탈모 치료는 처방에 정말 민감한 분야예요. 특히 많이 쓰는 먹는 탈모약은 남성호르몬이 탈모를 일으키는 형태(DHT)로 바뀌는 것을 막는 약입니다. 남성 탈모에서는 효과가 잘 알려져 있고 지금도 기본 치료로 씁니다.

그런데 이 약이 임신 중인 여성의 몸에 들어가면 남자 태아의 생식기가 만들어지는 과정을 방해할 수 있어요. 그래서 피나스테리드와 두타스테리드는 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 여성에게 쓰지 않도록 되어 있고, 부서진 알약은 만지는 것조차 피하라고 안내합니다. 두타스테리드는 몸에서 빠져나가는 데 시간이 오래 걸려서, 복용하던 남성도 끊고 6개월 동안은 헌혈을 하지 않도록 할 정도예요. Finasteride 임신 주의, Drugs.com ↗

20대 여성분께 이 약을 권하지 않는 이유가 여기에 있어요. 지금 당장 임신 계획이 없더라도 탈모 치료는 몇 년씩 이어지는 경우가 많고, 그 사이에 결혼이나 임신 계획이 생길 수 있잖아요. 치료 내내 피임을 신경 써야 하고, 계획이 생기면 약을 끊고 기다려야 하는 치료를 젊은 여성분께 첫 번째로 드리기는 어렵습니다.

약이 부담스러운 20대 여성분께 PRP를 권해 드려요

그래서 젊은 여성분께 제가 좋은 대안으로 말씀드리는 것이 PRP 탈모 치료예요. 본인의 혈액을 조금 뽑아 원심분리한 뒤, 혈소판이 모인 층만 골라 두피에 주사하는 치료입니다. 혈소판이 내보내는 성장인자가 가늘어진 모낭 아래쪽 모유두에 다시 자라라는 신호를 보내는 원리예요. 두피 메조와 무엇이 다른지는 두피 메조와 PRP 원리 비교에서 자세히 다루었어요.

PRP는 내 몸에서 나온 성분이라 약처럼 몸에 남아 호르몬에 영향을 주지 않아요. 치료를 이어 가는 동안 임신 계획 때문에 고민하실 일이 적고, 매일 약을 챙겨 드시지 않아도 된다는 점도 바쁜 20대분들이 편하게 여기세요.

효과는 어느 정도 확인되었을까요. 여성형 탈모에 PRP를 쓴 연구 42편, 1,569명을 모아 분석한 2021년 연구에서는 PRP를 맞은 쪽의 머리카락 밀도가 대조군보다 늘었다고 정리했어요. 다만 여성만 따로 모집한 연구는 그중 7편뿐이었고, PRP를 만드는 방법과 주사 간격도 연구마다 달라서, 연구진도 더 큰 규모의 연구가 필요하다고 덧붙였습니다. Zhou, Front Pharmacol 2021 ↗

솔직하게 말씀드려야 할 부분도 있어요. PRP 연구는 대부분 서서히 가늘어지는 여성형·남성형 탈모에서 이뤄졌고, 스트레스로 한꺼번에 빠지는 휴지기 탈모만 따로 본 연구는 아직 많지 않습니다. 휴지기 탈모는 원인이 풀리면 저절로 회복되는 경우도 많고요. 그래서 저는 빠지는 시기가 6개월 넘게 길어지거나, 빠진 뒤 가르마가 넓어진 채 돌아오지 않는 분, 여성형 탈모가 함께 드러난 분께 PRP의 비중을 둡니다.

PRP가 모든 분께 맞는 건 아니에요. 혈소판 수치가 낮거나 혈액 질환이 있는 분, 피를 묽게 하는 약을 드시는 분, 두피에 염증이 있는 분, 임신 중인 분은 PRP를 미루거나 다른 방법을 먼저 권해 드려요.

광교퍼스트피부과에서는 이렇게 진행해요

"약은 먹고 싶지 않은데, 그냥 두면 계속 빠질까 봐 걱정돼요."
"스트레스 때문이라면 쉬면 낫는 거 아닌가요?"

수원과 광교에서 탈모 때문에 오시는 20대분들께 제가 가장 먼저 하는 일은 지금 빠지는 머리가 어떤 탈모인지 나눠 보는 거예요. 스트레스로 잠깐 빠지는 것이라면 너무 걱정하지 않으셔도 되고, 여성형 탈모가 함께 있다면 조금 더 일찍 치료를 시작하는 편이 좋으니까요.

• 3개월 전의 일부터 여쭤봅니다빠지기 시작한 시점에서 두세 달 전에 시험, 이직, 다이어트, 수술이나 고열 같은 일이 있었는지, 생리 주기가 바뀌었는지, 가족 중에 탈모가 있는지 함께 짚어 봐요.
• 두피와 혈액을 확인합니다머리카락이 고르게 빠지는지 정수리 위주로 가늘어지는지 두피를 살펴보고, 필요하면 빈혈과 철분 저장량, 갑상선 기능을 혈액검사로 확인합니다.
• 유형에 따라 계획을 다르게 잡아요휴지기 탈모만 있다면 원인을 줄이는 생활 조절과 두피 관리를 먼저 하고 경과를 봐요. 여성형 탈모가 함께 있거나 빠지는 기간이 길어진다면 PRP를 3~4주 간격으로 시작합니다.

실제로 정수리 탈모로 PRP를 5회 받으신 분의 기록은 글 아래 치료 사례에서, 탈모 PRP 프로그램 구성은 프로그램 안내에서 보실 수 있어요. PRP를 준비하는 과정은 자가 혈소판(PRP) 주사 요법 안내에 정리해 두었습니다.